La Reina Pepiada
Anecdotas de Caracas
                    

Es la arepa más famosa del país.
Su receta original dice que es una tostada rellena de pollo guisadoy luego horneado, acompañado 
de lonjas de aguacate y granos de petit pois.
Actualmente, los establecimientos  la rellenan con ensalada de gallina, mayonesa y aguacate. Su 
creador aún está vivo, se llama Heriberto Álvarez, tiene 83 años y es nativo de Las Araujas, una 
población del estado Trujillo. "La autoría de la Reina Pepiada no es sólo mía sino también de mis 
seis hermanos  ya fallecidos y, por supuesto, de mi ingeniosa madre: María de los Santos Álvarez,
que  en paz descanse. Todo comenzó cuando mi papá murió, estando nosotros muy jóvenes. 
Mi mamá nos trasladó desde Trujillo para Caracas en un camión de estacas. Nos instalamos en la 
esquina de Cola e' Pato, en El Guarataro. Allí montamos un negocio de empanadas. Se hicieron tan
famosas que la gente se venía desde El Paraíso, expresamente, a probarlas. Como nos fue tan bien 
pudimos abrir otro local de Maderero  a Bucare, cerca de la Plaza Miranda. Mis hermanos y yo le
pusimos El Chance. Fue allí donde vendimos las primeras tostadas. Nuestro primer cliente se acercó 
a las 8:30 de  la mañana, en octubre del año 49. Nos preguntó: 'Muchachos, ¿qué  es eso de tostadas?'. 
Le explicamos que así se le decía a la arepa rellenita en Trujillo. Pidió una de queso  de mano y se la 
devoró gustosamente. En ese momento se llamaba Alfredo Sánchez, vivía a una cuadra del negocio y era
un aficionado  al canto. Después se convirtió en Alfredo Sadel. Imagínese qué suerte  nos dio ese señor 
de ser el primero que se comiera una de nuestras arepas".
El origen del nombre
"Con el tiempo fuimos creciendo y, en el año 55, abrimos Los Hermanos Álvarez en La Gran Avenida, la 
que comunica Plaza Venezuela con Sabana Grande. Estábamos en un punto estratégico, porque teníamos 
al lado  la hermosa floristería de las hermanas Belloso y un negocio muy  visitado que se llamaba Todo 
París.
Nuestros clientes fijos eran Aquiles Nazoa, Oscar Yanes, Billo Frómeta y Abelardo Raidi, entre otros. 
Ese mismo año, la señorita Susana Duijm ganó el Miss Mundo. Para rendirle homenaje, vestimos de reina 
a una de nuestras sobrinas, que tenía apenas 12 años. La sentamos como en un altarcito para que la gente 
la viera en el establecimiento. Entonces pasó un señor y nos preguntó por qué teníamos a esa niña allí. 
Le explicamos que era un homenaje a la nueva soberana de la belleza. Nos dijo: '¡Pero si yo soy el papá de 
Susana! Se las voy a traer para acá'. Y así fue. Un viernes, como a las 10:00 de la noche, se apareció la 
señorita Susana con su papá.
Yo le di una tostada en sus manos y le dije: 'Mire, esta tostadita se la preparó mi mamá especialmente y 
se va a llamar La Reina, así como lo es usted'. Ella me dijo: 'Muchas gracias, mijo', y se la comió con un 
juguito. Y como en esa época, a las mujeres de buenas curvas, así como Susana, se les llamaba 
'pepiadas', le pusimos ese apellido a la arepa. Mantuvimos el negocio hasta el año 68. Otro que nos 
promocionó incondicionalmente fue Renny Ottolina. ¡Cómo se portó ese señor con nosotros!".
Sobre la preparación original "Se amasaba muy bien la mezcla y se le incorporaba una cucharadita de
mantequilla.En aquella época se conseguía la marca Alfa, que era muy buena y salía barata. Así, la 
masa adquiría una textura más flexible y perdurable. Una vez que se les daba forma, las arepas iban al 
budare por cinco minutos, luego al fogón hasta que se les levantaba la conchita, lo cual indicaba que 
estaban listas. El relleno, originalmente, es un pollo macerado: mi mamá primero lo sancochaba y le 
ponía bastante aliño y lo dejaba hasta el día siguiente en la nevera.Después lo horneaba y posteriormente 
era que le sacaba las lonjitas para rellenar la arepa. Una ocurrencia de ella fue ponerle aguacate,  Y como 
en el negocio teníamos petit pois, porque a la gente le encantaba, entonces los añadimos a la arepa".

Alrededor del reinado 
"Después de La Reina vino otra arepa que también se hizo famosa. Era La Multisápida. La llamamos así 
porque Rómulo Betancourt hablaba, en los cincuenta, del surgimiento de una política multisápida. 
Queríamos hacer alusión a algo que estaba sobre el tapete. La nuestra tenía un poquito de queso, otro 
poquito de chicharrón, otro de pollo… Bien bonita, eso sí. No menos famosa fue La Prohibitiva. 
Era una tostada rellena de caviar, un invento de uno de mis hermanos como estrategia de ventas. 
La Reina costaba un bolívar y la gente se quejaba de que era muy cara, ya que las demás no pasaban de 
real y medio o real y cuartillo. Entonces pusimos La Prohibitiva a 27 bolívares para que La Reina luciera 
mucho más barata. Pero el venezolano siempre ha sido muy pantallero. Nunca faltaba alguno que llegara y 
dijera a todo gañote:'¡Álvarez, dame una prohibitiva!', y en secreto te susurraba: 'de queso de mano'. 
Todo era para aparentar que podían pagar una cosa que nunca se vendió. Otro de nuestros productos 
principales lo llamamos 'Sistema Nervioso'. No era más que el mondongo. Le pusimos así por un borrachito
maracucho que siempre nos visitaba y pedía: 'Dame un nervioso'. Según él, era lo único que le quitaba el 
malestar. Pero el cliente, quizás, más importante que tuvimos fue el señor Luis Caballero Mejías. Una noche 
se presentó con una bolsita de harina y nos dijo: 'Muchachos yo preparé esta mezcla a ver si las arepas me 
quedan igual a las de ustedes'. Nos pidió que la probáramos y nos explicó que eran dos kilos de maíz, 
primero sancochados, luego  molidos y posteriormente secados. Nos fue muy bien con esa mezcla. 
Y cómo no,si lo que nos estaba dando era la fórmula de la harina pan. 
Un día se presentó un señor llamado Lorenzo Mendoza y le compró la receta. 
Lo demás es historia".