Visas H-1C o green card para enfermeras
Miami.-La escasez de enfermeras registradas en Estados Unidos, que ha llegado a niveles alarmantes en estos últimos años, llevó al gobierno a tomar la decisión de reactivar una visa especial para estas profesionales graduadas en el extranjero, la H1-C, que les permite trabajar temporalmente en Estados Unidos para centros médicos por un período máximo de tres años.
El Departamento Federal de Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services) estima que 1.4 millones de enfermeras serán necesitadas en todo el país para el año 2010, pero que sólo 656.000 estarán trabajando. La preocupación principal es que la población de enfermeras está envejeciendo y el ingreso de jóvenes a esta profesión ha ido en descenso.
Para obtener la visa H1-C se requiere que un hospital, clínica o su equivalente sirva de patrocinador e introduzca una petición (I-129) por la enfermera extranjera ante el Buró de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS). Bajo este visado, una enfermera sólo podrá trabajar para quien la pidió, pero si tiene más de un empleador potencial cada uno deberá introducir una petición aparte para que la enfermera pueda laborar para ambos al mismo tiempo. Esta visa no es transferible entre empleadores y otorga a cónyuges e hijos menores de 21 años de su portadora, las visas H-4 de acompañantes que no permiten trabajar.
Existe la posibilidad de solicitar la residencia permanente (green card) bajo la preferencia inmigratoria tres basada en empleo, correspondiente a trabajadores profesionales o con habilidades (EB3). Se necesita igualmente a una empresa patrocinadora para lograr la green card y cumplir los mismos recaudos que para la visa H1-C, pero con la ventaja de no requerirse la certificación laboral, por tratarse de una profesión en demanda en el mercado y por ello el trámite es más expedito. El cónyuge e hijos menores de 21 años de la enfermera extranjera obtendrán también su residencia permanente.
Quienes consigan la visa H1-C, como primer paso, pueden luego iniciar el proceso de obtención de la residencia basada en empleo y cambiar de estatus mientras se encuentren en Estados Unidos trabajando. La petición de residencia puede hacerse desde un comienzo también, si el empleador se juega por la enfermera y ésta puede encontrarse fuera o dentro de Estados Unidos (debe tener estatus legal). Pero los pasos a seguirse dependerán de dónde esté el aspirante a su visa de inmigrante o green card. Un requisito adicional obligatorio para conseguir la residencia es tener un certificado VisaScreen otorgado por la Comisión de Graduados en Escuelas de Enfermería Extranjeras (Commission on Graduates of Foreign Nursing Schools - CGFNS). En éste se confirma que la educación, licencia y entrenamiento obtenido en su país son equivalentes a los vigentes en Estados Unidos y que su nivel y competencia en el idioma inglés oral y escrito son apropiados para ejercer profesionalmente la enfermería en esta nación.
La clave para obtener la visa H1-C es tener la licencia del país donde se estudió enfermería y haber pasado el examen NCLEX que puede hacerse mediante la CGFNS con su programa para certificar a enfermeras extranjeras o directamente con la Junta de Enfermería de cada estado, según las instrucciones aportadas por esa entidad.
